口罩的由來

小朋友在捷運或公車上，是不是常會看到一些人帶著口罩呢？

2009年11月，世界衛生組織的幹事長宣布將H1N1的疫情等級，再次提昇到第五級，那是疫情大流行的最高警戒，代表現在「病毒已經可以有效人傳人傳染，即將會有大流行」這樣可怕的訊息。那個時候，很多人在搭公車、上醫院、甚至是上課或到人多的地方時，都會戴起各式各樣的口罩，來隔絕病毒的侵入……不過，小朋友，你們知道口罩是怎麼來的嗎？
　
口罩的發明，看起來好像是最近一、兩百年的事；不過，實際上推算起來，它可以說是已經有很久很久的歷史了哦！
　
古時候，當人們遇到異味和粉塵時，只知道用手或袖捂住口鼻，像是有一本古老的書《禮疏》上記載著：「掩口，恐氣觸人。」還有一本《孟子》裡的〈離婁篇〉則寫著：「西子蒙不潔，則人皆掩鼻而過之。」可見得古時候的人偶爾也需要用手或長袍的袖子來隔絕不好的氣味。

可是，用手或袖子捂住鼻子畢竟很不衛生，也不方便做事情。於是，就有人想到要用一堆絹布來蒙住口鼻。
　
知名的義大利旅行商人馬可‧波羅先生，在他所寫的《馬可‧波羅遊記》書上，清楚地記載了他在中國生活十七年的各種見聞，其中有一則就寫到：「在元朝宮殿裡獻食（就是負責端食物上桌）的人，都是用絹布來蒙住口鼻，來隔離不好的氣味，或是防止口水或噴涕不小心落到食物上，來保持食物的清潔。」這種用來蒙住口鼻的絹布，也就是最原始的口罩哦！
　
1897年，有一位德國人美得奇也有了一樣的靈感──他向人們介紹，可以用紗布來包住口鼻，以防止細菌侵入身體裡。在這之後，就有人依照他的想法，做了一種由六層紗布縫製而成的口罩，縫在衣領上以便隨時使用；有需要的時候，將這塊多出來的口罩翻上來，就可以很便利地隨時罩住口鼻，這就是口罩的前身。
　
只是，使用了一段時間之後，人們發現：這種口罩還是得用手一直按住才不會掉下去，不是很方便。於是，又有人想出，將鬆緊帶縫在口罩的兩側以取代手，可以繫在耳朵上，就成了今天人們經常使用、小兵立大功的口罩囉！