猿猱夫妻
中國古代的各個地方,常有許多在街頭走唱的表演藝人,他們唱著來自大江南北各地的流行戲曲,演說當地流傳的奇人異事,也有些人表演雜耍特技,結合了舞蹈動作,四處賣唱獻藝,他們統稱為「優」或是「伶」。
傳說在唐朝時的安康這個地方,有一對很有名的戲伶夫妻,丈夫名叫刁俊朝,妻子的閨名叫巴曉竹,丈夫是一位專業的全能戲伶,能扮演不同角色;妻子則是一位出色的樂師,能會彈笙、磬、古箏、琵琶、陶笛、竹笛等樂器,夫妻倆一個扮戲、一個伴奏,經常在安康一帶演出,兩人不僅合作無間,感情也格外融洽,因此他們的名氣也越來越大。
可是,出人意料的,妻子突然染上了一種可怕的怪病,剛開始只是在脖子上長出雞蛋大小的肉瘤,不痛不癢的,用紗巾圍著勉強還能遮得住。沒想到,這腫瘤幾乎是見風就長,越來越大,到後來簡直就像一顆大肉球垂掛在她的頸上,讓她根本無法再吹奏樂器。妻子得了怪病,刁俊朝也無心演出,他帶著妻子四處求醫;然而看遍了名醫都治不好,讓刁氏夫婦既煩惱又驚慌。
這時,刁俊朝身邊勢利眼的親戚紛紛勸他:「看看你妻子病成這樣,也不知能不能好,你還是把她送回她娘家去吧!」
「是啊!帶著這樣一個生病的人,怎麼工作、怎麼生活呀!」
這些話就像是針一樣扎在刁俊朝的心裡,但是不管別人怎麼說,他總是堅定地告訴妻子:「我會找到最好的醫生治好妳的病,妳一定要好起來!」
一段時間過去了,大夫們看到妻子的怪瘤,全都束手無策;而這個瘤雖然不再長大,卻出現了更玄的症狀,它開始發出奇怪的聲響!刁氏夫婦都是樂器名家,一聽便知,有時候像是古琴的聲音、有時侯是笛子的聲音……那幾乎就像是妻子平常演奏的那些樂器聲。而且,瘤上還出現細細小小的孔洞,樂器的聲音演奏到最精采的時候,甚至還會從小孔冒出許多煙霧來,簡直把刁氏夫妻嚇壞了!
他們以為是有妖魔附身,所以連大夫都不敢看了;更為了不讓人發現這個可怕的秘密,只好東搬西遷地躲躲藏藏,日子過得苦不堪言。
有一天,他們剛搬到一個偏僻的鄉下,深夜裡妻子正在熟睡,突然從她的瘤中冒出了濃濃白煙,刁俊朝起身一看:那些白煙竟然飄向空中集結成雲,瞬間下起了傾盆大雨,這大雨一下就是好幾天接連不停!當地的人都覺得很害怕,順著白煙找到了刁家,發現白煙是從刁俊朝的妻子脖子上發出的!
「她是個妖怪!雨再這樣下,江水早晚一定會泛濫的,到時候我們的村莊就全毀了呀!」
「對!我早就覺得他們偷偷搬來、鬼鬼祟祟的,快把這對妖怪夫婦扔進江裡淹了!不然就放火把他們燒了!」
村民們激動地嚷嚷著,可是沒人敢對刁氏夫婦動手;刁朝俊趕緊抱起妻子,將她放上馬車,快馬加鞭地離開了。兩人一路奔逃了大半天,直到一座沒人的山裡,刁朝俊這才勒馬停步、氣喘吁吁地趴在馬背上,簡直快累癱了。
突然間,馬車上傳來妻子的哭泣聲,她淚眼汪汪地對丈夫說:「我沒法再過這種日子了,反正我遲早是活不了的,不如你就幫我把這個瘤給剖開吧!看清楚裡面到底是什麼東西!」
妻子哭著祈求,刁俊朝只好無奈地順從了她,只見他磨了把快刀,正準備幫妻子剖開那腫瘤的時候,身後突然傳出了急促的簫聲,這簫聲吹奏得十分高妙,令刁氏夫婦愣了一愣!
簫聲一停,一位老人突然出現在他們夫妻面前,只見老人的頭髮、鬍鬚都白得發亮,手上拿了一隻白玉洞簫,指著妻子的頸部大喝一聲:「還想躲藏,還不快給我露出原形,出來!」
突然間,妻子脖子上的那個瘤裂了一條縫,從裡面跳出一隻白色長毛的猱猿,一見老人就撲地而拜,磕頭磕個不停,像是十分懊惱的樣子。
「果真是你!好大的膽子,你竟然躲在這裡,擾亂世人安寧!」
刁俊朝很擔心妻子的傷勢,老樂仙從懷裡拿出一枚藥丸,捏碎成粉,一半灑在巴氏女的脖子傷處,一半要刁俊朝餵妻子服下;又拿起白玉洞簫吹了一首回春曲,不久妻子的傷口慢慢癒合,刁俊朝和妻子高興地相擁而泣。
原來,這位老人是天上管理樂音的樂仙,這隻猱猴和他的丈夫猿猴都是老樂仙的小徒弟,幫忙清潔、整理樂器的。一年前,猿猴和猱猴因為貪玩,忘了將樂器歸還樂庫,害得一年一度的天庭樂會大亂;老樂仙一氣之下,要將兩猴關押起來,沒想到猱猴竟私逃到人間,並賴在刁朝俊妻子的頸項裡躲藏了起來,以為這樣老樂仙就再也找不著牠。
「那……您又是怎麼發現猱猴藏身在我妻子的頸上呢?」刁俊朝覺得這件事實在太奇特了。
「因為,天庭發現漢江這一帶已經連下了幾天的大雨,一查之下,發現從地面騰空來的這道白煙,竟然是我這孽徒猱猴伸長了牠的手臂,想要到天上救出她的丈夫,為了隱藏牠的白手,故意召喚了三十三里內的白霧為牠遮蓋,我一看便知是這傢伙惹的禍,於是追下界來捉拿牠回去治罪;還好夫人沒事,讓二位驚擾多時、虛驚一場,在此向二位陪罪了!」
刁俊朝和妻子相視一看,心想,能夠平安無事已經夠好了,這樂仙也算是救了她一命,他們並不想多追究什麼。
老樂仙從空中呼來兩個大金鎖,將猱猴長著白色長毛的手臂、腳踝都緊緊上了鎖,正要提牠上天界的時候,猱猴突然跳到刁氏夫妻面前,淚流不止地拚命磕頭;刁俊朝的妻子動了慈心,問老樂仙說:「請問,這猱猴回到天界後,會被處以什麼樣的刑罰呢?」
「這對夫妻頑劣又大膽,我打算將牠們放進金爐化了!」老樂仙說。
「啊?要將牠們燒了?」刁俊朝聽得心驚肉跳。
他的妻子原本就是個溫柔慈悲的人,這時一聽大為不忍,於是向老樂仙乞求:「仙翁,這猱猴雖然大膽,可牠也有情有義,全是為了救牠的丈夫才下凡闖禍;奴家這次生病,若非我丈夫有情有義,恐怕早就死了,因此特別能體諒這隻猱猴內心的苦楚……您先前不是說,要向我陪罪嗎?奴家可否求您,放了猱猴的丈夫,好讓牠們夫妻團聚?我只求您這件事了……」
「這……」老樂仙沒想到刁朝俊的妻子善良至此,他嘆口氣說:「唉,好吧!這也合該是你們有緣;孽猴!」他轉向猱猴,嚴厲地說:「死罪可免,活罪難逃!我命你夫婦二人,現在立刻除去所有法術,貶為凡間的靈猴!」
說完,他從袖袍取出一只琴狀的金爐,點上了香,唸唸有詞,只見金爐裡傳出一股特殊的味道,還有叮叮咚咚的聲音。老樂仙又從金爐裡取出一隻迷你小東西,扔在地上,呼一聲見風就長,變成一隻黑色的猿猴,猱猴歡喜地撲上去,夫妻倆猴一黑一白、抱頭痛哭。
「吱!吱吱!」只見兩猴跪倒在刁氏夫婦跟前,像是謝恩,又流著淚向老樂仙磕頭,吱叫不止;老樂仙聽了兩猴的陳情,點頭不已,他轉向刁氏夫婦說:「他倆為了答謝二位的饒恕之恩,願終身追隨你們,卻不知兩位可願意收留?」
刁俊朝和妻子對望了一眼,便很有默契地一同點頭。
從此之後,猿猱夫婦就追隨著刁氏夫妻四處演出。白天裡,人們只以為這對猿猱是刁氏夫婦飼育、教導的靈猴,會帶來許多樂器的表演,十分難得可貴,賞錢也就格外豐厚;到了晚上,四下無人的時候,刁氏夫婦和猿猱夫婦以音樂相交,像是知心好友一般,琴瑟合鳴地共同彈奏許多樂曲,許多已失傳的古樂譜,猿猱夫婦都一一傳授給刁氏夫婦,令他們技藝大增。
刁氏夫婦與猿猱夫婦的情誼,一直維持了四十多年;直到刁氏夫婦晚年因老病,在三日內相繼過世。曾有人親眼看見,一黑一白的猿猱夫婦趴在刁氏夫婦身旁傷心痛哭,甚至哭到眼睛都出了血;隨後,牠們便扛起刁氏夫婦遁入山林深處,從此,世間再也沒人見過這對猿猱夫婦的蹤影了。