孝子姚牛

從前有個孩子名叫姚牛，他是個聰慧乖巧的男孩，與父親靠著賣麵過活，父子相依為命。

姚牛十多歲那年，他父親的麵店遇到盜匪打劫，在混亂中姚牛失去了最心愛的父親。姚牛發誓一定要替父親和那些受害的百姓們報仇，於是他變賣了衣服，買了刀槍，到處尋找那批盜匪的下落。

有一天，姚牛走到縣衙門口時，發現那批盜匪竟然就在衙門裡！原來，衙役們已經搜尋並逮捕到這批盜匪有一段時間了，縣太爺正在審問這批盜匪；姚牛眼見殺父仇人就在眼前，也顧不得許多，衝了進去想找殺父的仇人報仇，這下子可驚動了整個公堂。

依照朝廷例律，持刀闖入縣府、擾亂公堂都是重罪，輕則要捱數十大板，重則可以充軍；但是縣太爺一看眼前是個年少的男孩，覺得十分驚異，於是命人抓來姚牛細細審問。

只見姚牛嚎啕大哭了起來，對縣太爺說：「我與父親相依為命，生活雖然辛苦，但十分滿足；沒想到這批盜匪竟然闖進我們的店舖行搶，還殺了我的父親，使我成為無親無故的孤兒，所以我立志要為父親報仇……」

縣太爺自己也有一個年少的兒子，此時一聽，十分憐惜與兒子年齡差不多的姚牛，於是用道理勸導他：「傻孩子，殺人是重罪，盜匪沒有人性，為錢殺害了令尊，應該治罪；但你既是孝子，又怎麼能用殺人來報答你父親的養育之恩呢？這樣你豈不是也淪為殺人犯了嗎？對付壞人，應該交給官府來處理；你應該好好用功讀書，將來考上功名，光宗耀祖，這樣才能讓你父親的在天之靈得到安慰啊！」

姚牛俯地大哭，現場圍觀的百姓也覺得他十分可憐，紛紛為姚牛陳情，希望縣太爺免除他驚擾公堂的罪。

縣太爺雖然同情姚牛，但依照朝廷律例，還是必須治罪；捱大板可能會造成姚牛殘廢，充軍更是嚴重，他只好將姚牛收押、關入大牢；與此同時，縣太爺也同情姚牛的一片孝心，而且他畢竟是個孩子，於是他與師爺研議了各種方法，動用了各種管道，希望給姚牛重新做人的機會。這時，正好遇上皇帝登基，下令給全國百姓特赦，這才使姚牛得到釋放，重新做人。

姚牛出了監獄後，得知那批盜匪已被關入大牢，不能再危害百姓，覺得心願已經了結，便向縣太爺叩謝施救他的恩情。縣太爺很欣賞姚牛的孝心與懂事，於是將姚牛留在府中，與自己的兒子一同讀書，命人照顧他的生活起居，打算讓姚牛與自己兒子一同進京參加會考。

後來，縣太爺的兒子中了功名，姚牛則被派任軍職，他將全副精力用來報效國家，仕途也相當順利。

事隔十八年，有一日縣太爺出門打獵，隊伍行出野地沒多久，就見到有一位老人，拿著拐杖默默地跟在隊伍附近；可是很奇怪，縣太爺他們騎著馬，這位老人只拿著拐杖，低著頭慢慢走著，看起來好像行動緩慢，一點也不見吃力或急趕，卻能夠一直跟在打獵隊伍的左方不遠的地方，不看隊伍、也不開口說話，不知是什麼用意。

縣太爺原本以為老人只是恰巧跟他們同路，沒想到老人也跟著隊伍進了森林。縣太爺覺得奇怪，便問老人說：「老先生，您是要去哪兒？我們這隊伍可是要進山打獵的呀！您跟著可能會有危險哪！」

老人回說：「啟稟大人，老夫知道您的好意；不過老夫從來沒打過獵，覺得好奇，想跟著去看看熱鬧，請大人准許。」縣令一聽，也只好讓他跟著了，只叫來一位家丁，讓他好好照顧老人的安全。

沒過多久，縣太爺看見一頭漂亮的公鹿，雙腳在馬肚子上一踢，往前急衝、全力追捕……只見那頭公鹿一乎兒鑽入草叢，縣太爺正要趕馬再追，老人卻冷不防用拐杖抽打縣太爺的座騎，馬匹受驚，嘶鳴著前腳躍起，眼見縣太爺就要被摔在地上，危急之時，老人又用拐杖輕輕鬆鬆地引馬下地，穩住了滿頭是汗的縣太爺。

「你為什麼隨隨便便衝出來打我的馬？讓我即將到手的鹿給跑了！」縣太爺的臉色氣得發青。

「啟稟大人，前方的草叢長得很高大，所以掩沒了底下的一口枯井，那口枯井又深又寬，要是您剛才追了上去，肯定會摔落在井裡，那就活不成了；小的知道您今日有劫數，恐怕您遭到危險；為了救您，這才出手將您的馬攔下來的……」

縣太爺命人捉住那老人，並派人前往察看，兵丁將比人還高的長草砍開一看，果真有一口又寬又深的枯井，足可以連人帶馬一起摔下去。

縣太爺一看，又嚇出一身冷汗，他驚問那老人：「你是誰？為何知道此事？」

只見那老人掉下兩行眼淚，向縣太爺一拜到地，說：「回大人，我是姚牛的父親，為了感謝大人救了小兒，特地前來報答你，還你一條命，如今恩情已報，小的可以安心離去了。」

說完之後，老人突然化為一陣灰煙，不見了；只留下縣太爺和兵丁們一臉錯愕留在原地……