咬人貓抓賊記
「賣布喔!快來看看啊!今年又有新貨啦!全是手工細緻、柔軟又漂亮的好布啊!」小布商阿樂又帶來自家工廠生產的全新布料,引來婆婆媽媽們的搶購。
「唉呦!今年的花色真漂亮耶!」婆婆媽媽們開心地挑來選去。
「阿樂,你今年怎麼只帶了二十匹布來呀?不是說好了要多帶一些的嗎?」
「這……那是因為我的布在路上被偷了十匹啊!」阿樂愁眉苦臉地說。
「啊?被偷了?」婆婆媽媽們譁然:「怎麼會這樣子呢?」
阿樂的家裡開了鎮上最大的棉布工廠,去年起,爸爸為了訓練阿樂做生意,叫阿樂帶一些新花樣的布匹到鄰近的快樂村裡試賣,由於布的款式質地很好、加上阿樂溫和有禮,所以第一批布很快就賣光了!阿樂為了感謝村民的選購,答應這些婆婆媽媽,今年要再帶三十匹最新款的布,到快樂村來賣。阿樂將布匹放進藤箱裡,就開心地出發了!
阿樂來到快樂村前的那條清清小溪,過了溪上的吊橋就到快樂村了!阿樂將斗笠往後一擱,露出愉快的笑容,正準備過橋的時候,突然發現溪畔有兩隻大螃蟹正在打架呢!好奇的阿樂就把裝了三十匹布的藤箱放在橋邊,捲起衣袖跟褲管,爬到橋下去看個究竟。
吼吼!這兩隻大螃蟹打得可激烈啦!牠們各自舉起大螯鏘鏘鏘鏘地猛烈攻打著,左一夾、右一箝,還吐著激動的泡泡,阿樂好像看了一場精采的拳擊賽!
「好啊!好厲害啊!」阿樂情不自禁地拍手叫好,大螃蟹吃了一驚咻咻咻地鑽回了石頭底下;打鬥沒得看了,阿樂嘆口氣,捧手喝了兩口清甜的溪水,爬回了橋上。阿樂揹起了看起來沒有改變的藤箱,不禁一愣──怪怪,怎麼變輕啦?阿樂打開來一看,咦?最上面那匹藍花的布呢?還有一匹圓點點的布呢?怎麼都不見啦!
阿樂心裡一驚,趕緊蹲下來數個仔細。糟糕,只剩下二十五匹布,整整少了五匹!
「糟了,布被偷了!怎麼辦?這些布可是精心挑選的,價錢可不便宜啊!」
就在阿樂唉聲嘆氣的時候,有位老伯伯揹著木材經過,看到阿樂就舉起手打招呼:「唉呀!這不是阿樂嗎?你今年又來賣布啦?」
「喔,是阿土伯啊,您好!唉……」
「怎麼唉聲嘆氣的呢?」
於是,阿樂將布被偷的事告訴阿土伯,阿土伯笑笑說:「別擔心,我有辦法能幫你抓到偷布賊!」
說完,阿土伯拿起兩根細木條當作筷子,從他的竹簍裡夾出了一小株植物,看起來就像是葡萄樹的幼苗,放在阿樂的藤箱子上。
「阿土伯,這是……」
「這個呀!叫做『咬人貓』,它可厲害的很呢!現在幫你抓偷布賊就全靠它了!」
「真的?這不過就是株植物嘛!有這麼厲害嗎?」
「它可厲害極了!請你相信我!」
「這個咬人貓真的能幫我捉到偷布賊嗎?」
「沒問題的!只要你照著我的話去做就行了。」阿土伯低聲地把他
的計畫告訴阿樂,然後故意大聲說:「你是說真的嗎?橋下有大螃蟹打鬥呀?有那麼好看、好玩的事?走走走,你帶我去瞧瞧啊!」
說完,就照著原訂計畫,拉著阿樂一起到橋下去了,故意將裝有二十五匹布的藤箱留在原地。
過了半小時之後,阿土伯和阿樂爬回橋上,藤箱還在嘛!除了上頭擱著的「咬人貓」被推到了一旁,看起來沒什麼不一樣啊?阿樂滿懷期待地將箱子打開一看──
「媽呀!」阿樂發現,不但原本被偷的五匹布沒有找回來,布又短缺了!「天哪!又少了五匹布耶!現在我只剩下二十匹布了,真是虧大了!」
「呵呵呵,這樣就對了,這樣就對了!」阿土伯很高興的樣子。
難道阿土伯年紀大了,犯傻了嗎?阿樂搖搖頭,算了算了,事到如今,也只能硬著頭皮回家捱罵了。唉!不過生意還是要做,快樂村的婆婆媽媽們還在等著他呢!他無力地向阿土伯揮揮手,將剩下的布帶到快樂村的市集上去賣了。
「哎呀!原來你被偷了十匹布呀!那你回家不就被你爹罵慘嘍!」婆婆媽媽們同情地說。
「唉!那也沒辦法了。」阿樂嘆口氣說:「不過,今天被這麼一擔擱,我也沒法當天翻山回家了,不曉得你們村子裡有沒有地方可以借住呢?」
「你可以去賴婆婆家開的客棧呀!她那兒又乾淨又便宜,她燒的小菜好吃極啦!」婆婆媽媽熱心地指點他。
於是,阿樂就到賴婆婆的小客棧住了下來。阿樂心裡還在夢想著,明天早一點起床出發,到被偷的原地方轉一轉,說不定老天爺可憐他,能讓他把布找回來……
「唉呀,阿樂啊!」賴婆婆親切地端上美味的晚餐:「可惜你這次帶來的布太少啦,我兒子阿福還說,如果你今年再來的話,就要幫我買一塊上好的布給我做衣服呢!可惜要等明年嘍!」
「賴婆婆,沒關係,我過兩個月再帶一些新的布來,妳到時就可以挑一塊上好的布了。」阿樂食不下嚥地說著,他心裡很氣惱,怎麼會因為一時貪玩丟了五匹布,又因為太過信任別人,再丟了五匹布呢?真是嘔死了。
這個時候,賴婆婆家的阿福回來了,他一進門就嚷嚷著肚子餓呢!
「娘!有沒有東西吃啊?我肚子好餓啊!」阿福一面喊,一面猛抓手臂,嘩!他的手背,還有兩條手臂,滿滿的起了一大堆紅疹子!
「來啦來啦!喏,今天有你最喜歡的乾拌麵,咦?」賴婆婆將麵碗放在桌上,端起阿福的手來看:「你這是怎麼啦?怎麼起了疹子啊!都抓得流血紅腫了!看起來好可怕啊!」
「我也不知道啊!就突然從手上癢了起來,又癢又痛,難過死了……」阿福難受得臉都皺了起來。
就在這個時候,門外突然傳來阿土伯的聲音。「阿福!你還不認錯!」阿土伯大步跨進了賴家客棧。
「你……你在說什麼?我……我聽不懂!」阿福眼神閃爍地低下頭。
「我一路找尋手上起紅疹的人,發現是你偷了阿樂的布,你還不認錯悔改!」阿土伯說。
阿樂和賴婆婆都愣住了,這是怎麼回事啊?
「你憑什麼說我偷了阿樂的布?」阿福強辯著。
「哼!阿福,你中了藤箱子上的毒,才會長了這麼多疹子!除非你認錯、把布還給阿樂;否則,你的手會越來越癢,到時候越抓越嚴重,就會流血潰爛!」
「啊?藤箱上有毒?我怎麼沒看到?你……你又是怎麼知道的?」阿福嚇了一大跳,回想自己在偷拿布的時候根本沒有人看到,怎麼會被發現呢?
阿土伯夾出一根「咬人貓」放在桌上,說:「阿樂,你還記得我放在你箱子裡的那根咬人貓嗎?人只要碰過咬人貓,就會紅腫發癢,阿福的手背上正是被咬人貓碰過的痕跡!」
「對不起,對不起!我不是故意的……」阿福噗通一聲跪倒在地,懊悔地說,自己因為賭博欠了一屁股債,早上經過橋邊,看見阿樂的藤箱,才起了賊心,忍不住偷了布。「那些布我都藏在床底下,我知道錯了,以後再也不敢了……」
賴婆婆到阿福床底下,果然找著了那十匹布,將它們統統還給阿樂。
「阿福,媽媽沒想到你竟然染上賭博的壞習慣,媽媽這次幫你還清賭債,你以後再也不要去交那些壞朋友,去那些可怕的地方了!知道嗎?」賴婆婆哭著說。
「媽……我知道錯了……嗚……」阿福說。
「知道錯就好,」阿土伯請賴婆婆拿來一些新鮮的雞蛋,用蛋白來幫阿福洗手,洗了幾次之後,阿福果然好多了。
阿福感激地對阿樂和阿土伯表示,以後他會好好工作,再也不做讓媽媽傷心的事了。
順利找回布匹的阿樂,賣光了十九匹布,並且留了一塊上好的布送給熱心的阿土伯。之後每一年,阿樂都會帶許多上好的布匹來快樂村販賣。重新做人的阿福也用自己努力工作存下來的錢,買了一匹上好的布送給賴婆婆。而阿樂也會住在賴婆婆跟阿福開的客棧裡,多玩幾天,和她們母子變成了好朋友呢!