德行第一的王祥
晉朝時有個小孩名叫王祥，他的孝順、厚道，在鄰里間是出了名的。王祥的母親身體不好，很早就過世了，他的父親王融又娶了一房妻子朱氏，進門沒幾年朱氏生下一個兒子，取名王覽。
後娘朱氏是一個兩面三刀、刻薄狠毒的女人，背地裡用陰招變本加厲的欺負王祥。在她偏見的眼光裡，王祥的優點全成了缺點：他的善良，被看成是假裝的，目的是要博得鄰居的同情；他的懂事，被看成是一種故作好心的死樣子，是要演戲給他爹看的；他的溫和，被看成是故意耍心機、想要做些陽奉陰違的事兒！
「哼！誰曉得這小子私下罵了我多少回？看鄰居瞧我的眼光！我才不信王祥這小子會孝順我呢！在這世界上唯一值得疼的，就只有我的心肝寶貝覽兒，他才是跟我貼心的寶貝！哼，我一定要在覽兒長大前把王祥除掉，這樣才不會有人跟我的寶貝兒子分家產呢！呵呵呵……」
可憐的王祥，小小心地單純得要命，只知道孝順爹娘是應該的。他沒有對象可以說真心話，只能跟他養的白文鳥兒說：「啾啾，我告訴妳喔！我親生娘死前特地交代過我，要好好孝順爹，還有未來可能進門的後娘；我娘說這樣她才能安心闔上眼；所以，我孝順後娘也是應該的。」
這個念頭讓王祥註定吃苦：爹在家，他吃肉喝湯，爹出門，他就只能餓肚皮、做苦差。後娘還常給他爹洗腦，說王祥的壞話，他爹耳根軟漸漸信了，不僅對他疏離，還趕他去清理牛糞，並且交代後娘要「嚴加管教」，讓王祥更沒平靜日子可過──後娘簡直把嫌惡痛罵當成王祥的三餐；就連王覽頑皮闖禍，或是摔著碰傷，王祥都得捱竹鞭抽打，後娘還專門狠抽在人家看不見的地方，每回王祥捱打，年紀小小的王覽就會抱住他，求娘不要再打哥哥；因此，憨厚的王祥非常疼這個弟弟：「我只有這個弟弟，我不替他捱鞭子，還有誰能保護他呢？」因此，他們兄弟的感情從小就很要好。
只是，王祥越是順服，後娘的怒火就越熾盛；鄰居越用同情眼光看他，後娘就更加怒不可遏；終於，在一個霜雪漫天的嚴寒冬天，朱氏逮到機會出手了，她想到一個狠法子攆走王祥。她裝出猛咳不止的病貌，並故意要求王覽想辦法去找兩尾活的鯉魚來煮湯喝。「我的祖宗在夢裡指示了，我這病一定要有活鯉魚煮湯才好得起來！喏！王覽，你替娘找魚去！」原來，後娘太有心機，她知道王祥疼弟弟，故意說反話來激他；果然，王祥請求後娘讓他代替弟弟去找魚。
王祥穿著單薄的衣服出門找魚了；可是，這寒冬臘月、冰天雪地，河川都結了厚厚冰層，要找活蹦亂跳的鯉魚，簡直是不可能的事呀！王祥這下該怎麼辦呢？
對著結冰的河面，他唯一有的工具，就是用他的體溫把冰給融了。王祥敞開上衣，露出鞭傷累累的瘦小胸膛，趴在冰面上：「真希望冰融了，讓我能捉到娘要吃的活魚……」寒冰像尖刺一樣戳痛了王祥的神經，麻痛的感覺迅速蔓延他的全身；忍耐了好久好久，王祥感覺身子底下的冰似乎有點鬆動了；不多時，天沉沉的壓了下來，他耐不住寒冷，竟昏死過去。
「哥！哥！你醒醒！我們來幫你了！」王祥昏沉間睜開眼睛一看，原來是王覽帶著小白文鳥啾啾來了。「哥！我和你一起！」王覽脫去上衣，也學哥哥一起趴在冰上，王祥的眼淚撲簌簌的掉了下來。
「啾，啾啾！」連啾啾都在冰面跳上跳下，還努力用嘴喙想啄裂它。
兩兄弟一起用身體融冰，辛苦了好一陣子，突然聽見村民劉大叔等人的聲音： 「哎……你們這兄弟倆在忙什麼呀？」
原來，是剛從山上砍柴下來的鄰居們，聽說王祥臥冰求鯉的孝行，都深受感動，紛紛拿起鋤頭、斧頭來幫他們鑿冰，果真在天黑前撈到了兩尾活跳跳的鯉魚！
當王祥拎著兩尾活魚站在家門口，可把朱氏給嚇壞了，還以為是王祥這孩子的鬼魂來討命呢！
王祥原以為，經過這件事以後，後娘再也不會懷疑他的孝心了；沒想到，後娘的毒招盡在後頭呢！
後母眼見凍不死王祥，又改口說，她得了別的怪病，非得要聽到黃雀齊聚唱歌的美妙音樂才能治好。「黃雀？這時節鳥兒都躲起來避冬了，哪找得到黃雀呢？連最尋常的青雀也不見呀！」王祥愁煩的擔憂才剛說完，啾啾立刻飛到空中，揮動翅膀細聲鳴叫；過沒多久，只見十幾隻黃雀自動飛到王祥家，開始啾啾唱起歌來。
「哎呀！連這也難不倒他，真是氣死我了！」後娘對王祥大叫：「你這個剋娘精！你娘就是被你剋死的，我可不想像你娘一樣早早死掉！你給我搬到外頭那棵李子樹下守著，你爹回家前你才准進來，否則就算打雷下雨，你都不准進屋！你聽到了沒有？」
王祥點點頭，默默的去收拾了幾件衣服、幾本書，搬到李子樹下去住；然而，最令他難受的，不是被大螞蟻咬、也不是會風吹雨淋……而是後娘那句話，深深刺痛他小小的心。「你是個剋娘精！你娘就是被你剋死的！」王祥好傷心好傷心，他趴在樹下不斷的哭泣。
「祥兒，你最乖了，不要哭喔……」王祥抬起頭，竟然看見他的親生娘慈愛的拍著他的背：「你怎麼啦？哭成了這樣？男孩子要勇敢一點，不要哭喔！」
「娘！娘！」王祥撲到母親懷中：「我沒有害死您！我沒有害死您！」
「誰說你害我來著？」王祥的母親說：「你是我最心愛的孩子，要不是你，娘也不會多活幾年呢！」
「真的嗎？」
「是真的呀！其實，娘的身體早就不行了，就是為了看你學站、陪你學走路、教會你說話……娘這個拖著病的身體，才能多撐了那麼多年，這都是你的功勞呀！」親娘溫柔的撫著王祥的頭，他已經泣不成聲了。
「娘有多麼期望看到你長大的樣子，只可惜我們的緣分太淺。所以說，祥兒，你可不能哭，你要勇敢的活下去，好好孝順你後娘；她的心也是肉做的，總會被感動的！你要記得，將來長大要做個有用的人喔！」說完，王祥的母親就消失了。
「娘！娘！您不要走……」當王祥哭著醒來，他發現王覽和啾啾都在旁邊陪著他。
「哥，你快起來，我有重要事兒要告訴你！」王覽十分緊張的樣子：「我跟你說喔！等一下要是我娘拿肉給你吃，你千萬不要吃，一口都不能吃喔！啊……我娘來了，糟糕，來不及了！」
「祥兒，」後娘的聲音甜得像蜜似的：「來來來，娘剛才心情不好，話說重了，其實我知道你是個乖孩子，所以呢，娘特地做了一盤滷牛肉給你吃！」
王祥看到王覽著急的表情，低下頭答道：「娘，謝謝您，我不餓。」
「你這孩子，不可以倔強嘔氣，娘餵你吃！」說完，後娘夾起一筷子牛肉，往王祥嘴裡塞去。
「我來吃！」王覽情急大喊，一把抓搶牛肉。
「不可以！」後娘火急大喊，手中的盤子掉在地上，牛肉散了一地。正巧一頭野狗跑來，將那些香噴噴的牛肉片嚼了；沒多久，就開始嗚嗚痛叫，翻滾不停，最後身子扭動幾下，被毒死了。
「哼！敬酒不吃吃罰酒！」後娘氣得一扭身子，走了。只留下冒了滿頭冷汗的王覽，和心灰意冷的王祥。
在那之後，王覽為了保護哥哥的性命，只要娘為哥哥準備的飲食，他一定要先嘗過，這使得後娘無法再下毒手，倒也讓王祥延續了好幾年生命。
在這段時期，王祥只能將滿腹痛苦，轉化在經史子集裡；王祥的博學很快的傳揚開來。然而，王祥越是爭氣露臉，後娘對他的嫌惡也就到了無以復加的程度。
有天夜裡，王祥正在熟睡，他突然聽見過世母親在呼喚他：「祥兒！祥兒！快起來，有危險！」王祥驚醒，覺得有些內急，掀開棉被正打算下床，突然一陣銀色寒光逼近，王祥本能的用棉被去擋，唰地一下被子被割開了一道好長的口子，匡噹一聲，一把尖刀掉在地上！
王祥來不及尖叫，那拿刀暗殺他的人轉身跑出門檻，王祥看到那人背影嚇壞了──是後娘！後娘居然親自持刀要暗殺他！
王祥呆立半晌，最後，他緩緩撿起那把尖刀，走到後娘房門口，跪著說：「娘要孩兒死，孩兒竟敢抵抗，沒有順服，是為不孝；孩子自請死罪，請娘將孩子殺了吧！」
後娘原本以為王祥會去官府告發她，沒想到這孩子的孝心竟是這樣堅定！這時，無雲的夜空劈下一道響雷，彷彿有個聲音在說：「朱氏！王祥純孝至此，妳還不悔悟！」
後娘的心突然受到極大的震撼，她看著眼前的王祥，回想起過去的種種，忍不住痛哭流涕，對王祥說：「是娘的錯！是娘的錯！你這麼好的孩子，我還不知感恩珍惜，請你原諒我！以後，娘會視你如親生兒子，再也不會讓你受苦了！」
王祥成年之後，因著優秀的學問及尊貴的人品，入朝做了大官，更因他清高的名聲，被晉朝的眾臣百官視為「眾臣第一」，地位崇高；他的弟弟王覽，在哥哥鼓勵下用功讀書，也錄取功名，入朝做了宰相，兄弟倆雙雙榮耀家宅。
最難得的是，王祥伺奉後母朱氏長達三十年的光陰。漢朝末年戰亂時，他還帶著後母和弟弟到廬江避難；後母過世時，王祥悲傷憔悴，甚至要拄拐杖才能站立，由此可知他孝心的真誠。
王祥自己活到八十一歲高齡，過世時，弔唁的朝中官員和親戚、舊部屬，全都以長拜來紀念他，以表示感佩他德行高潔。歷史名典《世說新語》中，也將王祥列為〈德行第一〉。
